連載◆shino muramoto「虹のカケラがつながるとき」第76回「“今、ここにいる” 江口洋介さんがデビュー35周年のスペシャルライブで語った大 人へのエール。『BE HERE NOW～35th Anniversary～』」

2023年も折り返し、7月に入りました。蒸し暑い日が続きますが、みなさま、いかがお過ごしでしょうか。私は観葉植物たちのめまぐるしい成長に一喜一憂の毎日。すくすく育つ子もいれば少し手のかかる子もいて（笑）、可愛くてたまりません。さて、今回はミュージシャンとしてデビュー35周年を迎えた江口洋介さんの「BE HERE NOW～35th Anniversary～」ビルボートライブ東京(6月21日1st＆2nd STAGE)のようすをお届けしたいと思います。

これまで時代を彩るさまざまな作品に出演し、最近でも『映画 ネメシス 黄金螺旋の謎』『線は、僕を描く』『るろうに剣心』シリーズなど第一線で活躍し続けている江口さん。1999年以降は俳優業に専念されていたけれど、2016年からライブ活動を再開し、コロナ禍においてはSNSでセッション動画の投稿、昨年はホストを務めたギター番組が話題に。そして今年、35周年を記念して2日間のスペシャルライブ（5月・東京・渋谷Spotify O-WEST、そして今回のビルボートライブ東京）が開催された。

この日、赤のTシャツにジャケット、足元はコンバースというラフなスタイルで颯爽と江口さんが登場すると会場から大きな歓声が沸いた。先月から引き続いてのバンドメンバー、真壁陽平さん（Gt.）、TOKIEさん（Ba.）、吉田佳史さん（Dr.）、Sinさん（Key.）が「夢ゴコチ」を演奏し始めると、その軽快で重厚なサウンドにさらに歓喜の声が上がる。彼らが放つ極上のロックンロールに、江口さんのタンバリンやブルースハープが加わり、会場のボルテージは加速していった。江口さんは熱気に包まれた会場を見渡しながら「“35周年”がこうしてみなさんと会える口実になってよかった」と笑顔を見せ、サブスクで楽曲配信を解禁したことや音楽番組への出演を報告。そして、アコースティックギターで「天気雨」を爽やかに聴かせた。この曲は、先日カンヌで脚本賞を受賞された坂元裕二さんとの共作（歌詞）で、20歳ごろ一緒にドライブをしながら、こんな曲を作りたいよねと語り合っていたことから生まれたのだそう。江口さんは当時に思いを馳せながら現在の坂元さんの活躍を称え、突然、会場の2階に来られていた坂元さんを紹介した（1st STAGE）。坂元さんは会場からの拍手に応えるように立ち上がり挨拶。そして、江口さんに「MC下手になったんじゃない？　前はもう少し上手かった（笑）」とつっこむと「うるさいよ！」とすかさず反撃する、仲睦まじいお二人のやり取りに和んだ。

 
 

 
 

江口さんはとても自然な佇まいで、この日のために全国から集まった観客たちに感謝を伝えた。遠方から来られたファンの方に(逆に近所から来られた方にも)ピックを手渡したり、「あんちゃん！」（ドラマ『ひとつ屋根の下』シリーズから）というかけ声に気さくに応えたり。決まりきった言葉ではなく、そのとき、頭に浮かんだことを丁寧に私たちに伝えてくれるようすは、人対人というあたたかさが感じられ、時には天然キャラな言い間違いもあって、とてもチャーミングな人柄がうかがえた。1st STAGEでは先日報道されたあるニュースに触れ、もし映像化したら俺は父親役かななどと職業柄つい考えてしまうのだと笑った。また、先日までの沖縄ロケでは通い詰めていた食堂で、ずっとばれないように気をつけていたのに最後の日に（店員さんに）声をかけられたのだという。それが、「お笑い芸人さんですよね」って言われたというオチには観客もバンドメンバーも思わず吹き出し大笑い。…いったい誰と間違われたんだろう（笑）。

そんな江口さんのユーモアあるトークに誰もが笑顔になっていた。和田唱さん（TRICERATOPS）とボイスメモでやり取りしながら制作したという新曲「風の街」は、コロナ禍を乗り越えてきた大人のための応援歌だと語った。お二人のポジティブさがにじみ出ている清々しいこの曲は未発表だそうだが、ぜひ配信をお願いしたい名曲だ。そして、この日の2nd STAGEでは、テンションの上がる楽曲「It’s Fine Today」で江口さんから「Stand up！」の指令が！　今まで何度かビルボードでのライブを観たことはあったがスタンディングは初めて。ラグジュアリーなフロアが一気にライブハウスへと変わり、「愛は愛で」では観客は手を振り上げたりハンドクラップで盛り上げたり、会場のボルテージはマックスに。江口さんと真壁さんのファンキーなギターの競演に魅せられた。

アンコールでは観客の手をタッチしながら登場。バンドメンバーも観客とタッチしていて、とても微笑ましい光景だった。今日のこの日を名残惜しく思うように「秋にはまたこのメンバーでツアーをやりたいね」と話した。今回のバンドメンバーは、以前から彼らのプレイに惚れ込んでいた江口さん自らのアプローチにより実現したのだそうだ。クールでかっこいい「TOKIEちゃんが僕には笑ってくれる」と嬉しそうな江口さんがとっても素敵だった。ロマンティックな名曲「恋をした夜は」や急逝した仲間を想い歌った「明けていく街」は胸に沁みわたり、35周年にふさわしいとても心のこもったライブを堪能した。

ライブタイトルの「BE HERE NOW」は、これまでの35年を振り返って、改めて“今、ここにいる”ということを伝えたいと思ったのだという。どんな場所にいても、“私は今、ここにいる”と前を向いていこうという江口さんらしいメッセージに心を打たれた。また、終始飾らない江口さんの人柄に惹かれ続けたライブでもあった。「今日、誕生日なんです」と告白した方に、名前も聞いてハッピーバースディを歌い、男性ファンの方たちからの「35周年おめでとうー！」という声援に「サンキュー！」と渋めの笑みで応える姿はまさに“リアルあんちゃん”だった。男気と茶目っ気を兼ね備えた愛すべきキャラクター。そして、役者として積み重ねた揺るぎないキャリアとともにギターを携えミュージシャンとして輝きを放つ江口洋介は無敵だ。一瞬ですべての人をトリコにする屈託のない笑顔に、私たちはきっとこの先もずっと魅了され続けるのだろう。